Este artículo muestra la tendencia en la generación y tratamiento de residuos municipales en la Unión Europea desde 1995 a 2013. Hay una tendencia de determinados países a recurrir menos a vertedero y más a otras formas alternativas de tratamiento de residuos.

El residuo municipal supone sólo aproximadamente el 10% del total de residuos generados, tal y como indican los datos recogidos. Sin embargo, tiene un alto perfil político dado su complejo carácter, debido a su composición, su distribución entre las distintas fuentes de residuos y su vínculo con los patrones de consumo.

Sobre los residuos generados por país, Eurostat ha recogido y publicados los datos de residuos municipales desde 1995. Estos datos son utilizados para comparar la generación y tratamiento de residuos municipales, y los indicadores de residuos municipales son usados para el seguimiento de las políticas de residuos Europeos.  Los datos de residuos municipales están expresados en kilógramos per cápita y son parte del conjunto de indicadores compilados anualmente para hacer el seguimiento a la estrategia de desarrollo sostenible de la UE.

Los datos cubren el periodo comprendido desde 1995 a 2013 para los 28 Estados Miembros (Croacia sólo tiene el conjunto completo desde 2006). Para los países candidatos, la cobertura es tal como sigue: República Yugoslava de Macedonia (desde 2008), Serbia (desde 2006) y Turquía. Para los países EFTA, Islandia, Noruega y Suiza y los candidatos potenciales  a la Unión Europea, Bosnia y Herzegovina (desde 2008).

En la tabla 1 se muestra la generación de residuos municipales por país, expresada en kilógramos per cápita. Para ilustrar tendencias, la tabla 1 muestra el residuo para los años seleccionados, cubriendo el periodo de 1995 a 2013. Para una mejor lectura, la imagen 1 cubre sólo los años desde 2003 al 2013. Ambos incluidos los agregados EU-27 para la comparativa. En la imagen 1, los países están elegidos en orden decreciente según el residuo generado a nivel municipal en 2013.

Para 2013, los totales de generación de residuo municipal varían considerablemente, oscilando desde 747 kg per cápita en Dinamarca a 272 kg per cápita en Rumania. Las variaciones reflejan las diferencias en los patrones de consumo y en la riqueza económica, así como la dependencia en cómo el residuo municipal se recoge y se gestiona. Hay diferencias entre los países respecto del grado en el cual el residuo desde el comercio, el trato y la administración es recogido y gestionado junto con el residuo doméstico.

Los periodos 1995-2003 y 2003-2013 muestran las siguientes tendencias en los 31 países con series temporales completas, excepto para Grecia (sin datos para 1995).

En 18 de los 31 países, la cantidad de residuo municipal generado per cápita aumentó entre 1995 y 2013, creciendo de forma equitativamente constante en seis de estos países. Las tasas medias más altas de crecimiento anual fueron registradas en Grecia en 1996 (2,3%), Malta (2,1%) y Dinamarca (2%). En los restantes 12 países, la tendencia general de crecimiento observada se ve interrumpida sobre el 2003. De entre estos 12 países, ocho mostraron un crecimiento desde 1995 a 2003. Las tasas medias de mayor crecimiento anual se observaron en Austria, Irlanda y Suecia antes de que sus cifras se estabilizaran u observaran ligeras caídas entre 2003 y 2013.

En cambio, cuatro países, República Checa, Lituania, Polonia y Eslovaquia registraron decrecimientos en la generación de residuos desde 1995 a 2003, seguido de un aumento entre 2003 y 2013.

En trece de los países con crecimiento general desde 1995 a 2013, sólo dos (Bulgaria y Eslovenia) mostraron un decrecimiento ambos antes y después de 2003. Bulgaria mostró la reducción mayor, con un decrecimiento medio anual firme de 2,6%, seguido de Eslovenia  (-2% por año).

En once de los casos restantes, el decrecimiento no fue observado en ambos periodos. Los datos para Bélgica, Hungría, Países Bajos, Rumania, y Turquía muestran un aumento en 2003, de menos de  1,1% por año, seguido de decrecimientos anuales medios de 0,6%, 2%, 1,1%, 2,6%, y 0,9%, respectivamente. Para Alemania la caída media anual es de 0,4% puede observarse para el primer periodo seguido de un pequeño incremento anual medio del 0,3% para el segundo periodo. Inglaterra, Islandia, Estonia y España se observó un decrecimiento medio general en el segundo periodo (-2.0, -3.3, -3.4 y -3,6% por año) que fueron más grandes que sus crecida en el primer periodo excepto para Inglaterra. Para Noruega, es el caso opuesto con -5.3% por año hasta 2003 y con una media de 2.1% por año en el Segundo periodo. Sin embargo,  las tendencias de España, Noruega y muy probablemente Islandia son principalmente debidas a una revalidación retrospectiva y a cambios metodológicos (correcciones de sobrecobertura). Por lo que resulta difícil valorar una tendencia general para estos tres países.

Desde 2004 a delante, las metodologías se ultimaron en la mayoría de los países, por lo que la generación de residuos en las series temporales de a partir de 2004 son más precisas y estables que las anteriores que comprenden desde 1995 a 2003.

Tabla 1

datos eurostat datos residuos municipales

En esta sección, las diferencias en la gestión del residuo municipal se muestran y se identifican las estrategias de tratamiento basadas en informes de cantidades municipales de residuos que van a vertedero, incineración, reciclado, y compost. Los Estados Miembros se les ha solicitado distinguir entre incineración con y sin recuperación energética. Sin embargo, como no se ha aplicado un criterio claro, la comparabilidad de los resultados entre los países, y a través del tiempo resulta limitada. Por lo tanto, los actuales datos sólo permiten el análisis de las cantidades incineradas.

La tabla 2 muestra la cantidad de residuo municipal tratado en la Unión Europea (UE-27) para el periodo de 1995 a 2013 método de tratamiento, en millones de toneladas y kg per cápita.La imagen 2 muestra la cantidad de residuo generada en nivel EU-27 y la cantidad de residuo por categoría de tratamiento (vertedero, incineración, reciclado, compost).

La categoría “otro tratamiento” está calculada como la diferencia entre la suma de las cantidades tratadas y las cantidades de residuo generadas. Esta diferencia resulta en los países que tienen que hacer estimaciones en la generación de residuos en áreas no cubiertas por la estrategia de recolección de residuos municipal y de este modo informan más del residuo generado que tratado. Además, la categoría de “otro tratamiento” refleja los efectos de la importación y la exportación, pérdida de pesos, residuos secundarios duplicada su cuantificación (pe vertedero y reciclado de residuos que van a incineración), las diferencias debido a las demoras en el tiempo, almacenaje temporal, y, el cada vez mayor, uso del pre-tratamiento, como el tratamiento biológico mecánico. Esto puede conllevar un aumento en “otro tratamiento” para un año dado. A nivel EU-27, estos efectos contribuyen sólo marginalmente e intentar compensarse. Sin embargo, a nivel estatal, los efectos pueden ser considerables.

A pesar de que se está generando más residuo en la UE-27, la cantidad de residuo municipal que va a vertedero ha disminuido. En el periodo comentado, el total de residuo municipal de vertedero en la UE-27 cayó 71,1 millones de toneladas, o el 49%, de 144.2 millones de toneladas (302 kg per cápita) en 1995 a 73.1 millones de toneladas (146 kg per cápita) en 2013. Esto corresponde a un descenso de la media anual de 3.7%. Desde 2003, el vertedero ha caído como mucho 5.1% por año como media.

Como resultado, la tasa de vertedero comparada con la generación de residuo municipal, en la U%-27 cayó del 63.8% en 1995 al 30.3% en 2013.

Esta reducción puede deberse en parte a la implantación de la legislación Europea, por ejemplo gracias a la Directiva 62/1994 sobre envases y residuos de envases. En 2001, los Estados Miembros tuvieron que reponer un mínimo del 50% de envases puestos en el mercado. Con el objetivo de la recuperación revisada del 60% para ser conseguido para el 31 de Diciembre de 2008, hubo un mayor aumento en la cantidad de residuos procedente de envases recogido de forma separada.

Además, la Directiva 31/1999 sobre vertido estipulaba que los Estados Miembros estaban obligados a reducir la cantidad de residuo municipal biodegradable que iba a vertedero de 75% para el 16 de Julio de 2006, al 50% para el 16 de Julio de 2009 y el 35% para el 16 de Julio de 2016. La reducción está calculada sobre la base de la cantidad de residuo municipal biodegradable producido en 1995. La Directiva ha hecho que los países adopten diferentes estrategias para evitar enviar la fracción orgánica de residuo municipal al vertedero, llama compost (incluyendo fermentación), incineración y pretratamiento, como por ejemplo el tratamiento mecánico-biológico (que incluye estabilización física).

Como resultado, la cantidad de residuo reciclado creció de 25.0 millones de toneladas (52 kg per cápita) en 1995 a 65.8 millones de toneladas (131 kg per cápita) en 2013 con una tasa media anual de 5.5%. Esta parte de residuo municipal pasó de 11% a 27%.

La recuperación de la materia orgánica a través del compost ha crecido con una tasa media anual de 5.3% de 1995 a 2013. Juntando las cantidades de reciclaje y compost se obtiene un 42% de material orgánico en 2013, en relación a la generación de residuo.

La incineración del residuo también ha crecido de forma constante en el periodo observado, pero no tanto como el reciclado o el compost. Desde 1995, la cantidad de residuo municipal incinerado en EU-27 ha aumentado 29.4 millones de toneladas, es decir, 92% y contabilizadas 61.6 millones de toneladas en 2013. El residuo municipal incinerado aún así creció de 67 kg per cápita a 123 kg per cápita.

El tratamiento biológico mecánico y la separación de residuo no están cubiertos como categorías en el informe de tratamiento de residuos municipal. Estos tipos de pre-tratamiento requieren de un tratamiento adicional final. En la práctica, las cantidades repartidas entre tratamiento biológico mecánico o la separación deberían estar registrados sobre la base de los pasos de tratamiento finales. Sin embargo, la forma en que estas cantidades son ubicadas entre las cuatro categorías (incineración, vertedero, reciclado o compost) varia considerablemente, e incluso algunos países, se quedan en el informe, en el primer paso del pre-tratamiento.

Como consecuencia, el informe con el conjunto de variables a menudo requiere de información adicional relativa a las cantidades de los residuos municipales que van a vertedero, se incineran, se reciclan o van a compost respecto de  las cantidades generadas a nivel estatal.

Tabla 2

residuos municipales

Fuente: http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/Municipal_waste_statistics